De Jiuzhang-mijlpaal: Hoe China de Weg Vrijmaakte voor Fotonische Kwantumsuprematie
Nu we in 2026 aan de vooravond staan van commercieel levensvatbare kwantumfoutcorrectie, is het cruciaal om terug te blikken op de momenten die ons hier hebben gebracht. Een van de meest bepalende gebeurtenissen in de vroege geschiedenis van kwantumcomputing was zonder twijfel de lancering van de Jiuzhang-serie door het onderzoeksteam van de University of Science and Technology of China (USTC). Terwijl de wereld in 2020 nog volop discussieerde over de resultaten van Google’s Sycamore, bewees Jiuzhang dat licht — en niet alleen supergeleidende circuits — de sleutel tot kwantumsuprematie kon zijn.
De Geboorte van een Fotonisch Monster
Toen Jiuzhang 1.0 eind 2020 werd aangekondigd, zorgde dat voor een schokgolf in de internationale tech-gemeenschap. In tegenstelling tot de aanpak van IBM en Google, die vertrouwden op supergeleidende qubits die tot nabij het absolute nulpunt gekoeld moesten worden, maakte Jiuzhang gebruik van fotonische technieken. Door gebruik te maken van Gaussian Boson Sampling (GBS) slaagde het systeem erin om berekeningen uit te voeren die op dat moment triljoenen keren sneller waren dan de krachtigste supercomputer van die tijd, de Japanse Fugaku.
Waarom Fotonica het Landschap Veranderde
De prestatie van Jiuzhang was niet alleen een kwestie van ruwe snelheid; het was een bewijs van concept voor een alternatieve architectuur. Hier zijn enkele redenen waarom dit een historisch kantelpunt was:
<li><strong>Schaalbaarheid:</strong> Fotonen hebben minder last van decorherentie door omgevingsruis in vergelijking met elektronen in supergeleiders, wat theoretisch de weg opende voor grotere systemen.</li>
<li><strong>Snelheid:</strong> De iteraties die volgden, Jiuzhang 2.0 en 3.0, verhoogden de complexiteit exponentieel. Waar Jiuzhang 1.0 nog 76 gedetecteerde fotonen rapporteerde, tilde Jiuzhang 3.0 in 2023 dit naar een niveau dat elke klassieke simulatie volstrekt onmogelijk maakte.</li>
<li><strong>Geopolitieke Versnelling:</strong> Deze doorbraak markeerde het moment waarop China zich definitief vestigde als een gelijkwaardige, zo niet superieure, speler in de kwantumrace, wat leidde tot de enorme investeringen die we de afgelopen jaren in Europa en de VS hebben gezien.</li>
De Erfenis in 2026
Vandaag de dag, in 2026, zien we de directe resultaten van de technieken die Pan Jianwei en zijn team perfectioneerden. De methoden voor het genereren en detecteren van individuele fotonen met extreem lage verliezen hebben niet alleen de kwantumcomputers verbeterd, maar vormen ook de ruggengraat van het huidige kwantuminternet in grote delen van Azië. De Jiuzhang-mijlpaal herinnert ons eraan dat de weg naar technologische dominantie zelden een rechte lijn is en dat de strijd tussen verschillende hardware-architecturen de innovatie alleen maar heeft versneld.
Hoewel we nu werken met universele kwantumcomputers die veel breder inzetbaar zijn dan de specifieke algoritmes van Jiuzhang, blijft het Chinese succes met Gaussian Boson Sampling de gouden standaard voor het aantonen van wat fysiek mogelijk is wanneer we de wetten van de kwantummechanica volledig beheersen.
